En la selección de placas de acero para aplicaciones industriales, no basta con considerar el grado, espesor o composición quÃmica. La condición metalúrgica en la que se entrega el material también puede influir en su comportamiento durante la fabricación y en servicio. Dos condiciones que suelen compararse son el acero normalizado y el acero rolado en caliente.
¿Qué es el acero rolado en caliente?
El acero rolado en caliente se obtiene mediante la deformación del acero a temperaturas elevadas, seguida de su enfriamiento. En esta condición, conocida como as rolled, el material conserva la microestructura resultante del proceso de laminación y enfriamiento posterior.
Es una alternativa ampliamente utilizada para placas de acero estructural, fabricación de maquinaria, infraestructura y componentes industriales, especialmente cuando las propiedades requeridas pueden obtenerse directamente después de la laminación.
Su principal ventaja es que permite disponer de un material con las caracterÃsticas especificadas sin incorporar necesariamente un tratamiento térmico adicional. Sin embargo, para determinados proyectos puede ser necesario contar con una condición metalúrgica más uniforme.
¿Qué diferencia al acero normalizado?
El acero normalizado es un tratamiento térmico posterior a la laminación. La placa acero se vuelve a calentar por encima de la temperatura de transformación y posteriormente se enfrÃa al aire. Este proceso modifica la microestructura del acero y busca obtener una estructura más uniforme y refinada.
De acuerdo con ASM International, el normalizado permite refinar el tamaño de grano y hacer más uniforme la microestructura; además, puede contribuir a reducir esfuerzos residuales y mejorar caracterÃsticas como ductilidad y tenacidad.
Por esta razón, el acero normalizado puede resultar especialmente relevante cuando la estabilidad de las propiedades mecánicas y el desempeño metalúrgico tienen un papel importante en la aplicación.
Normalizado vs rolado en caliente: ¿cuál elegir?
La elección no debe hacerse únicamente por considerar que una condición es «mejor» que la otra. Depende de las especificaciones del proyecto y del desempeño que se espera del material.
| Aspecto | Rolado en caliente | Normalizado |
| Proceso | Laminación en caliente y enfriamiento | Laminación + tratamiento térmico |
| Microestructura | Resultante del proceso de laminación | Más refinada y uniforme |
| Aplicaciones | Estructuras, maquinaria e infraestructura | Equipos y componentes con mayores exigencias metalúrgicas |
| Selección | Según especificación y propiedades requeridas | Cuando se requiere una condición normalizada especificada |
En Aceros Fercom, el  acero normalizado forma parte de la oferta de placas de acero al carbón destinadas a diferentes aplicaciones industriales, incluyendo materiales como placas de acero al carbón A-516N, mientras que el portafolio también contempla placas de acero A-36 estructurales, placas de acero al carbón A-572 y A-514, entre otras opciones.
Como Centro de Servicio Especializado en placas de acero, en Aceros Fercom complementamos el suministro de materiales con servicios de transformación para requerimientos industriales. Realizamos cortes mediante plasma y oxicorte de hasta 14 pulgadas de espesor, en dimensiones de hasta 10’ x 40’, facilitando la preparación de placas conforme a las necesidades de cada proyecto.
Por ello, antes de seleccionar una placa, conviene revisar grado, espesor, propiedades mecánicas, condición de suministro, proceso de fabricación y aplicación final. Esta evaluación permite determinar si una placa rolada en caliente es suficiente o si el proyecto requiere las caracterÃsticas de un acero normalizado.
Lectura recomendada:
A-36 vs A-572: ¿qué placa de acero conviene para una estructura metálica?
